Поводом к началу Крымской войны стал спор между православной и католической церквями за право контролировать христианские святыни в Палестине. Этот конфликт обострился в 1850-х годах и стал частью более широких противоречий между Российской империей и Османской империей.
Российская империя, позиционируя себя как покровителя православных христиан, требовала от Османской империи признания ее прав на защиту православных святынь в Палестине. В то же время Франция, поддерживавшая католическую церковь, стремилась к доминированию католицизма над этими святынями. Этот религиозный спор стал катализатором более серьезных политических и военных противоречий.
Ситуация обострилась, когда султан Османской империи Абдул-Меджид I в 1852 году предоставил католикам некоторые преимущества в управлении святыми местами, что вызвало резкое недовольство России. В ответ на это Россия предъявила Османской империи ультиматум с требованием признать ее право на защиту православных подданных, что фактически означало вмешательство во внутренние дела Османской империи.
Когда османская сторона отказалась от выполнения требований России, император Николай I приказал в июне 1853 года занять территории Молдавии и Валахии, находившиеся под османским сюзеренитетом. Это вызвало обеспокоенность Великобритании и Франции, которые опасались усиления российского влияния на Балканах и в Средиземноморье.
В октябре 1853 года Османская империя объявила войну России, что стало началом Крымской войны. Вскоре к Османской империи присоединились Великобритания и Франция, а затем и Сардинское королевство, образовав союз против России. Таким образом, религиозный спор и связанные с ним дипломатические конфликты послужили непосредственным поводом для начала одного из крупнейших вооруженных конфликтов середины XIX века.