После Второй мировой войны государства Восточной Европы были подвержены влиянию главным образом двух сил – Советского Союза и Западных стран, в первую очередь США. Подписанный на Ялтинской конференции в 1945 году соглашениями главные силы союзники договорились о разделе сфер влияния в Европе. Советский Союз получил контроль над Восточной Европой, включая страны, которые оказались под его оккупацией в ходе войны, такие как Польша, Венгрия, Чехословакия, Румыния и Болгария.
Советский Союз начал строить социалистические режимы в этих странах, внедряя плановую экономику, коллективизацию сельского хозяйства, подавление политической оппозиции и цензуру. В то же время, Западные страны, в основном США, предлагали экономическую и военную помощь странам Восточной Европы в рамках Маршалловского плана. Эта помощь была связана с условием проведения демократических реформ, что создавало конфликт интересов между Восточной и Западной частями континента.
Таким образом, выбор пути развития государств Восточной Европы после Второй мировой войны был в значительной степени определен влиянием Советского Союза и Западных стран, их политикой и помощью, а также их противоречивыми интересами.