Император Византийской империи традиционно назывался "василевс". Этот титул происходит от древнегреческого слова "βασιλεύς", что переводится как "царь" или "король". Слово "василевс" во времена Византийской империи стало использоваться для обозначения верховной власти императора, который также мог носить и другие титулы, подчеркивающие его власть и святость, например, "автократор".
Титулы "кароль", "царь" и "князь" также использовались в разных регионах и эпохах, но для Византии характерен титул "василевс". "Кароль" — это западноевропейский эквивалент короля, в основном использовавшийся во Франкском королевстве и связанный с такими правителями, как Карл Великий. "Царь" был принят в России после падения Византийской империи как знак преемственности власти от Византии, отражая идею "Третьего Рима". "Князь" — это титул, характерный для русских и других славянских правителей, обозначающий знатное или правящее лицо, но не обязательно суверенного монарха.