Древнейшая русская летопись «Повесть временных лет» относит к 862 году событие, известное как призвание варягов в Новгород. Согласно летописи, местные славянские и финно-угорские племена обратились за помощью к варягам, чтобы те установили порядок и прекратили междоусобицы среди племен. На этот призыв откликнулся варяжский князь Рюрик, который со своими братьями Синеусом и Трувором прибыл на Русь. Рюрик стал княжить в Новгороде, что положило начало династии Рюриковичей и становлению древнерусского государства.
Это событие является ключевым в истории Руси, так как оно символизирует начало организованной государственности на территории восточных славян. Призвание варягов интерпретируется историками как основание Новгородского княжества и начало процесса объединения восточнославянских земель под властью одного правителя. Впоследствии, согласно летописи, Рюрик передал власть своему родственнику Олегу, который перенёс столицу в Киев и основал Киевскую Русь, что стало важным этапом в развитии древнерусского государства.