Эти слова принадлежат Генри Джону Темплу, 3-му виконту Палмерстону, британскому государственному деятелю и дипломату XIX века. Палмерстон занимал посты министра иностранных дел и премьер-министра Великобритании, и его политическая карьера была связана с формированием внешней политики Великобритании в эпоху Викторианской империи.
Эти слова отражают прагматический подход Палмерстона к международным отношениям. В его время Великобритания была ведущей мировой державой, и её внешняя политика была направлена на поддержание баланса сил в Европе и защиту британских интересов по всему миру. Палмерстон верил, что национальные интересы должны быть приоритетом, даже если ради их защиты приходится менять союзников и подходы.
Его заявление подчеркивает идею о том, что в международной политике нет постоянных друзей или врагов, а есть только национальные интересы, которые необходимо защищать. Этот подход стал основой для многих последующих британских политиков и дипломатов, и он оказал значительное влияние на формирование реалистической школы в международных отношениях.
Палмерстон, будучи сторонником активной внешней политики, часто вмешивался в дела других государств, чтобы защитить или продвинуть интересы Великобритании. Его действия и заявления, такие как это, сделали его одной из самых противоречивых, но в то же время влиятельных фигур в британской политике XIX века.