На тему нашествия персидских войск на территорию древней Греции можно выделить два основных момента: Первое и Второе Персидские войны.
1. Первая Персидская война (492–490 гг. до н.э.)
Первая Персидская война началась в 492 году до н.э., когда персидский царь Дарий I решил наказать афинян и эретрийцев за их поддержку восстания в Ионии. Войска, возглавляемые Датисом и Артаферном, были отправлены для подавления восстающих греческих полисов и расширения персидского влияния в Европе. В 490 году до н.э. персидская армия высадилась в Марафоне, недалеко от Афин. В знаменитой битве при Марафоне афинские войска под командованием Мильтиада младшего сумели разгромить значительно более многочисленное персидское войско. Эта победа стала символом греческого сопротивления персидской экспансии.
2. Вторая Персидская война (480–479 гг. до н.э.)
Несмотря на поражение в Марафоне, Дарий I планировал новое вторжение, но его планы сорвало его внезапное умирание. Его преемник Ксеркс I продолжил подготовку к войне и в 480 году до н.э. возглавил огромную армию и флот против Греции. Войска пересекли Геллеспонт по специально построенным понтонным мостам и двинулись на юг. Одним из ключевых сражений стало сражение при Фермопилах, где спартанский царь Леонид с 300 спартанцами и небольшим контингентом других греков преградил путь огромной персидской армии, но в конечном итоге был окружен и убит после предательства местного жителя. Несмотря на это, данное сражение дало возможность греческим силам лучше подготовиться к последующим битвам.
Основной военный конфликт развернулся в битве при Саламине, где афинский флот под командованием Фемистокла победил персидский флот в узком проливе, что существенно подорвало моральные и материальные ресурсы персов. В последующем 479 году до н.э. в битве при Платеях наземные войска Греции под командованием спартанца Павсания окончательно разгромили персидские силы, что поставило крест на попытках Персии подчинить себе Грецию.
Эти войны имели огромное значение для сохранения независимости греческих городов-государств и их культурной уникальности, остановив распространение персидской империи на запад.