К началу 1980-х годов Советский Союз столкнулся с рядом серьезных социальных, экономических и политических проблем, которые заметно отличались от ситуации в послевоенные десятилетия. Основные тенденции этого периода включали:
Экономический застой: После периода роста в 1950-е и 1960-е годы, экономика СССР начала показывать признаки застоя в 1970-х. Рост ВВП замедлился, а промышленное и сельскохозяйственное производство страдало от недостатка инвестиций, устаревшего оборудования и неэффективного управления. Это привело к дефициту потребительских товаров и ухудшению условий жизни населения.
Демографические проблемы: Наблюдалось замедление темпов роста населения, увеличение смертности, в том числе из-за ухудшения здравоохранения и уровня жизни, что подрывало трудовые ресурсы страны.
Военные расходы: СССР продолжал уделять значительные ресурсы оборонной промышленности и армии в условиях гонки вооружений с США, что усугубляло экономические трудности. Вмешательство в Афганистане с 1979 года также требовало больших затрат и привело к международной изоляции страны.
Политическая стагнация: При Леониде Брежневе, который оставался у власти до своей смерти в 1982 году, политическая система СССР демонстрировала признаки застоя. Преобладали консерватизм и сопротивление любым изменениям, что углубляло кризис управления и общую инертность системы.
Идеологические проблемы: Укрепление диссидентского движения и рост недовольства среди населения идейной стагнацией, особенно среди интеллигенции, ставили под сомнение легитимность советской власти и её идеологические основы.
Международное положение: На международной арене СССР испытывал давление как со стороны Запада, так и в результате сложностей в отношениях с Китаем и другими социалистическими странами. Блокада США и их союзников, особенно после вмешательства в Афганистан, усиливала международную изоляцию.
Эти факторы в совокупности создали предпосылки для глубоких реформ, которые начнутся после прихода к власти Михаила Горбачева в середине 1980-х годов.