В 1822 году французский учёный Жан-Франсуа Шампольон сделал значительный прорыв в расшифровке древнеегипетских иероглифов, благодаря надписям на Розеттском камне. Этот камень содержал один и тот же текст, написанный на трёх разных языках: древнегреческом, демотическом (упрощённой форме древнеегипетского письма) и иероглифическом.
Из этих трёх языков древнегреческий был хорошо известен учёным XIX века. Греческий язык был широко изучен и понятен благодаря многочисленным сохранившимся текстам и литературным произведениям. Поэтому Шампольон и его коллеги смогли использовать греческий текст как ключ к пониманию других двух надписей.
В древнеегипетских иероглифах имена фараонов выделялись специальным символом, называемым "картуш". Картуш представляет собой овальную рамку с горизонтальной линией в одном из её концов, и этот символ использовался для обозначения царских имён, подчеркивая их важность и священный статус.
На Розеттском камне Шампольон нашёл два имени, записанных в картушах. Эти имена принадлежали фараонам Птолемею V и Клеопатре VII. Расшифровка этих имён оказалась ключевым моментом в понимании иероглифов, так как позволила Шампольону установить соответствие между иероглифами и звуками древнеегипетского языка, что впоследствии привело к расшифровке всего текста на камне и открыло двери к пониманию древнеегипетской письменности в целом.