Гуманисты были представителями культурного и интеллектуального движения эпохи Возрождения, которое началось в XIV веке и достигло своего расцвета в XVI веке. Они возвеличивали человека как индивидуальность, обладающую свободной волей и способную к саморазвитию. Новизна учения гуманистов заключалась в том, что они выдвигали идеал гармонично развитой личности, обладающей знаниями, нравственностью и эстетическим вкусом.
Гуманисты отвергали мрачные догмы средневековой церкви и стремились к объективному пониманию мира на основе знания и разума. Они призывали к изучению древних текстов, к развитию образования и культуры, к развитию личности через самосовершенствование и самореализацию. Гуманисты считали, что человек способен к совершенствованию и к достижению высших целей через образование, творчество и деятельность.
Таким образом, новизна учения гуманистов заключалась в подходе к человеку как к центральному существу, обладающему способностями к саморазвитию и к самореализации, что стало одним из ключевых моментов эпохи Возрождения.